Russellu po odstopu grozita kar dve kazni na štartni vrsti
Tehnična okvara, zaradi katere je George Russell odstopil v zaključku VN Bahrajna v Maleziji, bi lahko imela posledice tudi na naslednjih dirkah.
Mercedes še ugotavlja, kaj se je zgodilo s pogonskim sklopom, Russell pa bi zaradi pomanjkanja uporabnih komponent lahko dobil celo dve ločeni kazni na štartni vrsti.
Russell je bil v Sepangu tretji, tik za moštvenim kolegom in tekmecem za naslov Kimijem Antonellijem, ko je med poznim varnostnim avtomobilom opozoril na nenavaden zvok pogonskega sklopa. Mercedes je nato zaznal nepravilnosti pri podatkih senzorjev in mu naročil, naj ustavi.
»Po radijski zvezi je povedal, da pogonski sklop začenja zveneti čudno. Nato smo videli nepravilne podatke senzorjev in jasno je bilo, da moramo dirkalnik ustaviti. Prišlo je do neke vrste okvare,« je pojasnil namestnik vodje moštva Bradley Lord.
Mercedes še ne ve, koliko komponent iz Russellovega razpoložljivega nabora je po okvari še uporabnih. Težava je v tem, da nima veliko pogonskih sklopov z majhnim številom prevoženih kilometrov, zato bo moštvo morda moralo spremeniti prvotni načrt njihove uporabe. Odstop je Russella že drago stal v prvenstvu. Če bi ostal tretji za Antonellijem, bi njegov zaostanek znašal 69 točk, po odstopu pa se je povečal na 84.
Položaj dodatno zapleta Mercedesov načrt za uvedbo naslednje razvojne specifikacije pogonskega sklopa v okviru sistema ADUO. Novo različico so nameravali uporabiti med trojčkom ameriških dirk, kot možni prizorišči za njeno uvedbo pa sta bila omenjena Austin in Ciudad de México.
Sistem Additional Development and Upgrade Opportunities proizvajalcem, katerih motorji z notranjim zgorevanjem zaostajajo za trenutno referenčnim Red Bull-Fordom, omogoča dodatne razvojne možnosti med sezono. Mercedes je pogoje zanje izpolnil na obeh prvih ocenjevalnih točkah.
Če bo moral Russell zaradi okvare v Sepangu uporabiti novo komponento še pred prihodom nadgrajenega pogonskega sklopa, bi lahko že takrat presegel dovoljeno število komponent in dobil kazen na štartni vrsti. Ko bo pozneje pripravljen še novi pogonski sklop ADUO, bi mu lahko sledila še druga kazen.
Na vprašanje, ali je takšen scenarij mogoč, je Lord odgovoril: »Potencialno da. Prav to moramo zdaj ugotoviti.«
»Lahko pride do dvojnega udarca. Po tako bolečem razpletu zanj in po tem, ko smo ga morali gledati, kako je ustavil ob stezi, bi bila to res nesrečna dodatna posledica te okvare.«
